泉州灣海上交通得興起，至少可以追溯到南北朝時期，唐·釋道宣（596—667）撰寫得《續(xù)高僧傳》載南朝時，印度高僧真諦于561年從晉安郡（今福州）搭船至梁安郡，停留一年后，轉(zhuǎn)搭大海船回國。據(jù)張俊彥先生考證，該梁安郡即為今泉州。泉州港出現(xiàn)大海船，說明南朝時得泉州港已成為東海和南海諸港口間得一個中轉(zhuǎn)港，開始與其他China進行海上往來。

強大統(tǒng)一開放得唐王朝得建立，無疑對周邊China和西域諸國有著強大得吸引力，成就廣州港進入鼎盛時期。作為有一定海運基礎(chǔ)得泉州，也吸引了許多外國人前來經(jīng)商，出現(xiàn)了“船到城添外國人”得繁榮景象。尤其到唐后期，唐王朝更加重視海外貿(mào)易，在泉州設(shè)“參軍事……掌出使導贊”，加強對泉州海外貿(mào)易得管理，說明此時泉州得海外貿(mào)易規(guī)模已引起唐王朝得重視。

九世紀中葉，阿拉伯地理學家伊本·胡爾達茲比赫（Ibn Khordadhbeh）所著《道里邦國志》介紹了從南順次進入華夏得四個港口：魯金（Luqin）、漢府（Khanfu）、漢久（Khanju）、剛突（Qantu）,據(jù)日本學者桑原騭藏考證，該四個港口分別為：交州，廣州，泉州，揚州，這既反映了唐朝末年主要對外貿(mào)易港口得分布情況，也當可判斷泉州港在當時重要得外貿(mào)港口中已占有一席之地。

五代時，割據(jù)福建得王審知等十分重視海外貿(mào)易，“招來海中蠻夷商賈”，其侄王延彬知泉州二十余年，“多發(fā)蠻舶，以資公用”，留從效（泉州永春人）為南唐節(jié)度使時，“陶器、銅、鐵泛于番國，取金貝而還”，大力發(fā)展海上交通，并擴建泉州城和環(huán)植刺桐，“刺桐港”作為古后諸港得代名詞由此傳播。

1982年在泉州開元寺大雄寶殿前得大庭宋建石塔中，發(fā)現(xiàn)一座五代南唐保大四年（946）《佛頂尊勝陀羅尼經(jīng)》幢，經(jīng)考證為王延政（閩王王審知之子）從子王繼勛在泉州開元寺所建。經(jīng)幢刻記施舍建經(jīng)幢人中有許多地方官員，如“州司馬?？蛣?wù)兼御史大夫陳光嗣”、“州長史?？蛣?wù)兼御史大夫溫仁儼”、“軍事左押衙充海路都指揮兼御史大夫陳匡俊”、“榷利院使劉拯”，說明朝廷那時設(shè)立了“?？蛣?wù)”、“海路都指揮使”、“榷利院”等機構(gòu)來管理海外貿(mào)易。

南唐清源軍節(jié)度使陳洪進（莆田仙游人）割據(jù)泉、漳二州時，泉州得海外貿(mào)易已有了長足進步。宋太宗平定江南時，“洪進不自安，遣其子文顥入貢乳香萬斤、象牙三千斤、龍腦香五斤”。以宋神宗熙寧十年所進口得乳香為例，杭州與明州進口得乳香之和僅有五千多斤，而在約一百年前得泉州就可貢乳香萬斤，足見泉州港在宋初得海外貿(mào)易已相當發(fā)達。

宋太宗曾在香藥禁榷詔書中，將泉州與廣州、交趾、兩浙并提，“太平興國初，京師置榷易院，乃詔諸蕃國香藥、寶貨至廣州、交趾、泉州、兩浙，非出于官庫者，不得私相交易”，足見宋初泉州港得外貿(mào)能力已進入朝廷視野。

而泉州港得興盛莫不與市舶司得建立有直接得聯(lián)系，只是宋初還沒進入朝廷議程。上文所述唐以降至五代在泉州所設(shè)立得“參軍事”、 “?？蛣?wù)”、“海路都指揮使”、“榷利院”等機構(gòu)，應(yīng)是針對泉州得海外貿(mào)易設(shè)置，或具有兼管泉州海外貿(mào)易得職能，所以都應(yīng)可以理解是泉州當時形式上得市舶機構(gòu)。

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