從當(dāng)代一些宇宙學(xué)家的樂觀估計來看，宇宙將在接下來極長一段時間——超過一古戈爾普勒克斯年——繼續(xù)存在。一古戈爾普勒克斯是個極大的數(shù)，即10^10100 。有一些宇宙學(xué)家估計的結(jié)果甚至更大。而宇宙存續(xù)時長這一問題，又與人類種族及我們的后繼者們能延續(xù)多久的疑問息息相關(guān)——假使沒有意外的災(zāi)禍使得人類提前滅絕的話。
圖解：從大爆炸形成的宇宙演化圖解（左）。在這幅圖中宇宙以二維呈現(xiàn)，第三維度是時間，向右是時間流動的方向。
眾所周知的是，宇宙一直在膨脹，然而有一個常被提起的問題懸而未決：這樣的膨脹是否是無限的？而如今跡象表明，宇宙不僅在膨脹，膨脹的速率也在加快。這或許該歸因于一種遍及宇宙的負壓的存在，也就是暗物質(zhì)——即宇宙常數(shù)或第五元素。宇宙常數(shù)的概念首先被愛因斯坦確切闡述。如今對宇宙存在時長的預(yù)言大多與宇宙的整體形狀有關(guān)，而它的形狀又是其整體密度的作用結(jié)果。關(guān)于這一點的闡述，此處將引入一個臨界值ω。
圖解：用WMAP九年的資料（2012年），以我們的角度看宇宙微波背景輻射在整個宇宙的變化，實際變化會比圖中顯示得更為平順
如果宇宙的密度小于ω，它將是一個封閉的球體。在這樣的宇宙中，如果人盡可能遠地向前的話，她最終將會回到原點，與她在地球上這么干的結(jié)果一樣；如果宇宙的密度等于ω，那么宇宙會是個平面，也就是說沒有暗物質(zhì)的話，宇宙膨脹速度將減緩并逐漸逼近0；如果宇宙的密度大于ω，那么它整體會是開放的、負曲率的，并且無論有無暗物質(zhì)，它都會無限膨脹下去。
圖解：宇宙的歷史 - 引力波是假設(shè)來自大統(tǒng)一理論，超光速就在大爆炸之后（2014年3月17日）。
就現(xiàn)在的情況看來，宇宙是個平面。然而以上分析的問題在于，只要有足夠的暗物質(zhì)，無論宇宙是什么形狀的，它都會繼續(xù)無限膨脹。近期研究表明，宇宙里的暗物質(zhì)大概足夠支撐它繼續(xù)這樣膨脹下去了。
如果宇宙繼續(xù)膨脹很長一段時間，那么銀河超星系團將會被扯散，接著是本星系團、星系，最終以至于每顆星甚至原子都會如此。不過，若是人類的后繼者足夠聰明，正確地使用那些條件來強大自身的話，他們或許能無盡地存續(xù)下去。畢竟即使是恒星毀滅后的黑洞也能通過霍金輻射釋放出一些能量，生命體可以在其邊上利用到這種優(yōu)勢。但永遠生活在一個不斷膨脹的宇宙中也不是那么容易的事情，人類或許還是更為青睞一個封閉并終經(jīng)歷大收縮的宇宙環(huán)境。
圖解：宇宙的最終命運取決于物質(zhì)密度Ω M以及暗能量密度Ω Λ .
宇宙的最終命運是物理宇宙學(xué)的一個主題，由于理論上有種種限制，其演變與最終命運的可能是可以被描述和評估的。根據(jù)現(xiàn)有的觀測數(shù)據(jù)，它已然成為一個無法被驗證的超出了神話或神學(xué)??信仰重要的宇宙學(xué)問題。不同的科學(xué)假設(shè)已經(jīng)預(yù)測了許多可能的未來，包括宇宙可能存在有限和無限的持續(xù)時間，或者宇宙誕生的方式和情況。埃德溫·哈勃（Edwin Hubble）在大爆炸理論認為，宇宙誕生于138億年前，1920年代至1950年代所做的觀察發(fā)現(xiàn)，星系似乎在彼此遠離，從而產(chǎn)生了目前公認的大爆炸理論。
圖解：繪圖顯示，宇宙是否穩(wěn)定，還是只是長壽泡沫，這要依希格斯玻色子與頂夸克的質(zhì)量而定。直至2012年為止，從兆電子伏特加速器與大型強子對撞機實驗數(shù)據(jù)得到的2σ橢圓，仍舊允許這兩種可能結(jié)局。
大爆炸理論認為，宇宙是在13.8億年前一次的大爆炸后產(chǎn)生的。它的體積相當(dāng)小而非常致密，而大爆炸之后，它開始不斷膨脹，密度逐漸降低（平均而言）。大爆炸的確認主要取決于了解膨脹率，物質(zhì)的平均密度以及宇宙中質(zhì)能的物理性質(zhì)。宇宙學(xué)家之間有一個強烈的共識，那就是宇宙被認為是“平坦的”（請參見宇宙的形狀），并且將永久的擴展。
圖解: 哈勃超深空再次展現(xiàn)布滿星的遠古時代，告訴我們遠古的星系是什么樣子。
確定宇宙的起源和最終命運時需要考慮的因素包括：星系的平均運動，宇宙的形狀和結(jié)構(gòu)以及宇宙所包含的暗物質(zhì)和暗能量的數(shù)量。
參考資料
1.Wikipedia百科全書
2.天文學(xué)名詞
3. Oumuamua/作業(yè)- wisegeek
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