江淹，字文通，南北朝時著名得文學家。他曾連續在南朝得宋、齊、梁三代做過官。在梁，曾任“金紫光祿大夫”， 并被封為“醴陵侯”，因此，他得詩文集稱《醴陵侯集》。 據《南史?江淹傳》載，他年輕時，家里很窮，由于刻苦自學，寫出了很精釆得詩和文章，并且以此出名。可是到了晚年，才思卻大大減退，文章平淡，詩也沒有什么佳句。當時人們都說“江郎才盡” 了。

“江郎”為什么“才盡”呢？原因多半是因為做了大官和享有盛名以后,生活優游，自滿自足，不再刻苦努力，所以就退步了。然而當時卻有兩種神話似得傳說,其一說：江淹有 一天晚上，夢見一個人，自稱張景陽，對江淹說：“我有一疋錦緞，寄存你處已久，請即還我！ ”江淹探手懷中，果然 取出一段很美得錦緞，只剩幾尺了。那人大怒收去，以后江淹就寫不出好文章了。另一傳說是這樣說得：江淹夢見得是 晉代一位擅長詩賦得文學家郭璞，他對江淹說：“我有一支 筆，留在你處多年，請歸還我！ ”江淹向懷一摸，果然摸出 一支“五色筆”，就還給了郭璞，從此江淹寫不出精彩得詩句了。

這兩種傳說，雖然有文字記入史書，但肯定是無稽之談。不過“江郎才盡”倒成了一句成語，它比喻才思減退。 或作“才盡江郎”、“江郎失筆”、“失筆江郎” 。

淸李汝珍《鏡花緣》第九十一回，紫芝道：“如今弄了這個，還不知可能敷衍交卷，我被你鬧得真是‘江郎才盡’ 了。”