1959年的夏天，羅伯特·尤姆在一個(gè)小客棧找到了一位值夜班和給馬廄添飼料的工作。每晚當(dāng)班時(shí)，他總見(jiàn)即將回家的老板不客氣地告誡:"不可馬虎，我會(huì)天天查的。"

一一星期過(guò)去了，雇員們每天一頓的午餐一成不變；兩片牛肉熏腸，一點(diǎn)泡菜和粗糙的面包卷。羅伯特越吃越?jīng)]味。午餐的錢競(jìng)還是從他們的工資中扣除的。

"簡(jiǎn)直是法西斯分子！″羅伯特難以忍受了。他們感到自己確是被激怒了。沒(méi)有發(fā)泄一的對(duì)象，他只能向來(lái)接他班的西格蒙德·沃爾曼大發(fā)牢騷。羅伯特宣稱:總有一天，我要端一盤牛肉熏腸和泡菜去找老板，把這些東西朝他臉上扔去。這地方見(jiàn)鬼，我馬上卷鋪蓋離開(kāi)這里。"

羅伯特越講火氣越大，滔滔不絕地嚷嚷了20分鐘，中一間還夾雜著拍桌子和罵罵咧咧。此刻，他突然注意到門德一直不動(dòng)聲色地坐在那兒，用他那悲傷、憂郁的眼神看著自己。

羅伯特想:西格蒙德當(dāng)然有充分的理由悲傷，憂郁，因?yàn)樗仟q太人，奧斯辛集中營(yíng)的幸存者，瘦弱不停的咳嗽整整地伴隨了他三年。他似乎特別喜歡夜晚的工作，這樣他感到安靜，有足夠的時(shí)間和空間回憶可怕的過(guò)去。對(duì)他來(lái)說(shuō)，最大的享受莫過(guò)于沒(méi)有人再?gòu)?qiáng)迫他該干什么。在奧斯威辛，他就夢(mèng)想著這個(gè)時(shí)光。

西格蒙德終于說(shuō)話了:"聽(tīng)著，福尤姆，聽(tīng)我說(shuō)，你知道自己錯(cuò)在哪里嗎？不是熏腸，不是泡菜，不是老板，不是廚師也不是這份工作。″

"我有什么不對(duì)？"

"福尤姆，你認(rèn)為什么都懂，但你連小小的挫折與真正的困難都分不清。假如你摔斷了脖子、整日填不飽肚子、你家的房子著火了那才是遇到了真正的困難哩。任何事情都不可能盡如人意，生活本身就充滿矛盾，它像大海的波濤一樣起伏不平。學(xué)會(huì)區(qū)分什么是小小的挫折，什么是大的困難，不為小事而發(fā)火，你就會(huì)長(zhǎng)生不老。祝你晚安。″

羅伯特意識(shí)到，在自己一生中，很少有人這樣看透自己。在漫長(zhǎng)的黑夜中，西格蒙德朝自己踢子一腳，在他腦子里打開(kāi)了一層窗戶。多年以后，每當(dāng)面臨困境，遇到挫折，想發(fā)火，怨天尤人時(shí)?一張悲痛又憂傷的臉盤就出現(xiàn)在羅伯特面前并問(wèn)他:這是難以克服的困難，還是小小的挫折？"

生活波浪起伏。麥片粥結(jié)塊了與胸腔出現(xiàn)腫塊，這完全不同，但是有人似乎分辨不清，動(dòng)輒發(fā)火，喪失信心或干出蠢事。