當金燦燦的太陽躍然海面，陽光下照射的是碧藍色的 “海天相連”，海洋的深處隱約呈現著五顏六色的珊瑚礁，來來往往的鸚鵡魚讓你面前眼花繚亂，你是否也為這些大自然賦予的顏色而沉醉？

現在，法國生物技術初創公司 PILI.Bio（以下簡稱 “PILI”）就被這些色彩而打動。

PILI 成立于 2015 年，總部位于法國巴黎，其主要技術是利用改造的微生物酶將可再生資源（稻草、油、糖蜜）轉化為生產紡織用的染料，可幫助紡織、塑料、油漆和油墨等需要染色的行業擺脫對石油和有害化學品的依賴。

成立至今，該公司已經完成五輪融資，共計 1000 多萬歐元。最新的一筆融資于 2021 年 3 月完成，融資金額達 400 萬歐元，該資金計劃擴大生物基顏料的生產，并在工業墨水和油漆配方中進行測試。該輪融資由 PILI 的歷史投資者 SSV、ELaia 等資助。

（來源：crunchbase）

光鮮背后的污染

時裝行業的染色過程是能源密集和水密集的，PILI 聯合創始人兼科學總監 Guillaume Boissonnat 曾公開表示，1 噸染料的生產需要使用近 1000 立方米的水、100 噸重石油化合物、以及 10 噸有毒和腐蝕性的化學品，以及至少 100 兆焦耳的能源。

聯合創始人兼創意總監 Marie Sarah Adenis 表示，人們一直在批判石油產品，但是問題是未能找出規?；娲偷姆椒ā?/span>

其實早在 2012 年，Adenis 就已經和合成生物學家 Thomas Landrain 開始嘗試利用微生物生產染料，并進行了小規模的測試，也曾在巴黎歌劇院等藝術圣地向公眾路演。

2015 年，Adenis 認為可以將這一項目提升到企業和工業層面，于是 PILI 就誕生了。

圖 | 用 PILI 的生物染料生產的顏色樣本（來源：PILI）

長期以來，外國環保署一直在監控染料和顏料行業的某些廢物，根據特定的閾值將其中一些列為有害物質。使用偶氮、三芳基甲烷和蒽醌染料的染料毒性極大。在沒有水處理技術的國家，水溶性染料容易從衣服中滲出，污染水源。

PILI 剔除了傳統行業中用于染料的化學品，例如甲醛和重金屬。該公司通過基因編輯微生物合成特定功能的酶，在生物反應器中，這些微生物可將碳源轉化為指定的染料或者色素分子，然后經過提取和純化即可獲得商業化染料成品。

首席執行官 Jérémie Blache 說：“使用我們的生物染料制成的產品可以減少水和能源的使用，并消除目前生產顏色時使用的有毒化學品和化石資源，從而大幅減少紡織化學對環境的影響?！?/span>

微生物制造的彩虹

PILI 表示，首批產品預計在 2-3 年內推向市場，在此之前的主要工作還是降低生產成本和擴大工藝規模。

此外，像 Colorifix、Tinctorium 等合成生物學公司也都在進行生物基染料的嘗試。

PILI 表示其產品可以與當前的染料基礎設施和工藝兼容，現階段只專注于紡織品應用，希望徹底改變紡織業，減少其對合成染料的依賴以及染色設施產生的大量水污染。

今年 5 月，PILI 獲得 “ French Recovery Plan” 的桂冠，該項目計劃在《巴黎協定》的框架下重新開始工業復蘇，類似于 PILI 這樣的生物技術公司正是其理想選擇。

業內人士指出，目前能夠用微生物生產的染料種類是有限的，石油基染料工藝成熟、性能好、價格低，仍然占據優勢。

盡管生物基染料的價格可能會高于石油基染料，但合成生物學大牛、韓國高級科學技術研究所的化學和生物分子工程師 Sang Yup Lee 則認為，消費者愿意為天然著色劑支付更多費用。

在生活水平不斷提高的今天，無論是醫藥、食品還是衣物，安全和健康都是人們更高的追求。

Lee 也在進行生物基染料的研究，其團隊在 Advanced Science 上發表論文稱，改造了一種常見的細菌，可以生產用于食品、服裝、化妝品等領域的染料。文章還首次詳細說明了綠色和海軍藍兩種顏色的自然產生方式。此外，他還計劃利用大腸桿菌制造七種顏色的天然染料。