《歷史生物學(xué)》（Historical Biology）在線發(fā)表了中科院古脊椎所李錄等的論文，報(bào)道了內(nèi)蒙古中部地區(qū)早中新世敖爾班（下）動物群和嘎順音阿德格動物群的三種短面猬。

敖爾班地點(diǎn)3D復(fù)原圖（張紹光 攝）

短面猬，顧名思義，是一類奇特、面部短縮的猬科動物，其牙齒數(shù)目明顯減少，并且具有和食肉類相似的裂齒。與其他猬科成員相比，其時(shí)空分布相當(dāng)有限。

短面猬亞科最早出現(xiàn)于蒙古早漸新世，其后逐漸擴(kuò)散至中國和哈薩克斯坦，早中新世開始出現(xiàn)于北美洲西部，晚中新世最終全部絕滅。

亞洲地區(qū)的短面猬對于研究該類群的起源和早期演化至關(guān)重要，然而亞洲已知的材料均十分稀少且殘破，除皋蘭山后短面猬外，絕大部分屬種僅以下頜或零散牙齒為代表，能夠提供的信息有限且缺乏準(zhǔn)確性。

內(nèi)蒙古中部地區(qū)新近紀(jì)哺乳動物化石的調(diào)查和研究，最早可以追溯到1919年瑞典地質(zhì)學(xué)家安特生（J. G. Andersson）對化德縣二登圖地點(diǎn)的化石采集。此后的若干研究工作使該地區(qū)不少地點(diǎn)成為東亞知名的新近紀(jì)經(jīng)典化石地點(diǎn)。

上世紀(jì)80年代，隨著篩洗采集化石技術(shù)的應(yīng)用，在該地區(qū)的新近紀(jì)地層中發(fā)現(xiàn)了多個(gè)小哺乳動物群，并基于嚙齒類化石初步建立這一地區(qū)的生物地層年代框架。

2018年以來，中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所繼續(xù)與當(dāng)?shù)匮芯繖C(jī)構(gòu)合作，對該區(qū)新近紀(jì)地層進(jìn)行了系統(tǒng)的野外考察，以期進(jìn)一步完善該地區(qū)小哺乳動物尤其非嚙齒類的研究工作，相關(guān)成果將陸續(xù)發(fā)表。

IM1905地點(diǎn)準(zhǔn)噶爾合短面猬頭骨（高偉 攝）

本次研究報(bào)道的準(zhǔn)噶爾合短面猬（Synexallerix junggarensis）頭骨保存完好，經(jīng)過詳細(xì)描述和對比顯示其與北美洲短面猬而非亞洲其他短面猬的親緣關(guān)系更加密切。

據(jù)此推測，與準(zhǔn)噶爾合短面猬關(guān)系密切的一支短面猬可能直到早中新世早期才和若干食肉類一起擴(kuò)散至北美洲。

此外，此次報(bào)道的化石發(fā)現(xiàn)地與該種最初命名產(chǎn)地新疆富蘊(yùn)距離超過2000公里，證實(shí)了短面猬和現(xiàn)生猬亞科成員如大耳猬，一樣具有非凡的擴(kuò)散能力。

除準(zhǔn)噶爾合短面猬外，內(nèi)蒙古中部地區(qū)還發(fā)現(xiàn)了另外兩種體型大小和形態(tài)特征均有差異的短面猬，表明短面猬并未像以往認(rèn)為的那樣罕見，在適宜的環(huán)境具有相當(dāng)?shù)姆之惗群投鄻有浴?/p>

作者：許琦敏

圖片來源：中科院古脊椎所