從古至今，黃金一直都是許多人夢寐以求之物，因為它是財富的象征。俗話說物以稀為貴，黃金一直以來都被為稀有的貴金屬。黃金這么稀有是有本質原因的。

金（化學符號Au）是一種金屬元素，在化學元素周期表中原子序數排79，是一種導電性、抗腐蝕性和延展性都非常好的金屬，比如內存條上的金手指上就鍍了金。

世間萬物都源于大爆炸，其中原子序數相對靠前的化學元素在宇宙中的豐度也相對較高。在宇宙中，豐度最高的就是氫元素了，大多數恒星中70%以上都是氫元素，剩下20%多就是氦了。因為在宇宙誕生之初，宇宙中就只有這兩種元素。

根據相關理論，元素周期表中的絕大多數元素都是在氫元素的基礎上通過核聚變合成而來，而制造這些元素的熔爐就是恒星。不過鐵以后的元素，就不是在恒星內部合成的，而是在恒星生命最后一刻的猛烈爆炸過程中誕生的，這一過程被稱為超新星爆炸。地球和太陽上的金元素主要就是第1代或者第2代恒星死亡后的產物，正因如此，所以金元素在宇宙中沒有鐵、氧元素這么多。

都說黃金很稀有，那么地球上究竟有多少黃金？

黃金確實稀有，但并不是太稀有。地球的質量約為60萬億億噸，而根據科學家的估計，地球上金元素的總量約為4億億噸，占地球總質量的15萬分之一。現在全世界大約有72億人，平均分配，每人至少能分550萬噸黃金。這個數據看起來確實喜人，如果真的能實現這個分配愿望，大家都能揮金如土，黃金將會成為白菜價。

上面的數據并沒有錯，只是黃金在地球上的分布并不均衡，這是4億億噸黃金，大部分都位于地核中，基本上沒有開采的可能性。只有位于地殼上部的黃金才有機會被人類開采。黃金之所以這樣分布，是因為它的密度比較大，約為19.32克每立方厘米，相比之下，鐵的密度僅為7.87克每立方厘米。由于密度大，在地球形成之初就慢慢沉降到地核中了。

地球內部，由內到外可以分為三個圈層，分別是地殼、地幔和地核，其中地幔最厚，最薄的就是地殼了。地球并不是一個標準的球形，半徑大約為6371公里，而地殼的平均厚度約為17公里。地殼和地球相比就相當于是雞蛋的外殼。目前人類最大的鉆探深度，也只是達到了12公里。因此，就算地殼深處有黃金，人類以目前的能力也開采不了。

根據科學家的測定，黃金在地殼中的質量豐度約為，0.003 ppm。這里ppm的意思是指克每噸，也就是說，每一噸地殼中僅含有0.003克黃金。這還只是平均值，據估計，大陸地殼上部的黃金含量還不到0.001ppm，即不到1億分之一，地殼中的黃金大部分都分布于海洋地殼和大陸地殼的中下部。而鐵在地殼中的含量則達到了5%以上，可見黃金比鐵貴不是沒有道理的。

我們之所以感覺到黃金的開采難度并沒有想象中的那么大，主要是因為在長期的地質變化和地殼運動過程中，金元素在某些區域出現了富集，形成了金礦。不過這些金礦中的黃金含量也并不高，黃金含量能達到幾克每噸就已經很不錯了。幾克每噸，從我們肉眼看來，這樣的黃金礦石就是石頭。可見，開采難度還是蠻大的，特別是冶煉過程中非常耗時耗力。

截止目前，人類在幾千年的時間里已經開采了大約20萬噸左右的黃金，如果鑄成一個立方體金錠，它的邊長也就20多米。這20萬噸黃金，如果平分，全世界每人也只能分到27克。而市面上流通的黃金總量就更少了。

目前已探明的黃金儲量約10萬噸左右，人類現在每年的黃金開采量只有幾千噸，似乎幾十年就能開采完。實際上人類永遠也開采不完地球上的黃金，只是隨著時間的增長，黃金富礦越來越稀有，開采難度會越來越大。據估計，地殼中的黃金總量大約在60萬億噸。

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