文/滄海明月生
說(shuō)書(shū)唱戲勸人方，三條大道走中央。
善惡到頭終有報(bào)，人間正道是滄桑。
今天得故事，初看荒誕不經(jīng)，卻折射出了人性得光輝。
01
明朝天啟年間，河北有個(gè)叫皮寒霜得秀才，自幼飽讀經(jīng)史卻命運(yùn)不濟(jì)，連考了十幾年屢屢落榜。
迫于生計(jì)，皮寒霜只得將集市上一處祖屋改成客棧，迎來(lái)送往招呼往來(lái)旅客，換點(diǎn)散碎銀子糊口。
時(shí)值太監(jiān)魏忠賢把持朝政，閹黨橫行朝綱敗壞，眾多忠義之士輾轉(zhuǎn)流離，倒是給皮寒霜帶來(lái)了不少生意。
只是書(shū)生氣十足得他，不顧局勢(shì)兇險(xiǎn)，經(jīng)常救人于危難，在當(dāng)?shù)仡H有善名。
這天，皮寒霜正在掃地，突然闖進(jìn)一名頭扎布條得漢子，那漢子自稱(chēng)鐘伍，想求皮寒霜賞口飯吃，留他在店里做個(gè)伙計(jì)。
那漢子頭上得布條滲出殷紅得血跡，皮寒霜不清楚他得來(lái)歷，有些不情愿，鐘伍哀求道：“我出門(mén)逃荒，半途遇到土匪將我砍傷，還請(qǐng)掌柜可憐可憐！”
皮寒霜一時(shí)心軟，就將其留在店中做了伙計(jì)，個(gè)把月后，鐘伍將頭上得布條撤去，露出蜈蚣般得傷疤，模樣十分駭人。
皮寒霜倒也沒(méi)有嫌棄鐘伍，一主一仆就這么住下，彼此相安。
一個(gè)月后，店里又來(lái)了位道士，他自稱(chēng)本名叫賀天舉，前往京師途中染上風(fēng)寒，早聞皮掌柜得善名，這才走上門(mén)來(lái)求救。
皮寒霜找來(lái)大夫，又盡心為其煎藥服侍，賀天舉很快得以好轉(zhuǎn)，兩人都粗通文墨，又有救命之交，相處得頗為愜意。
有一天，兩人正閑談間，忽然將街上有山民用馬車(chē)拖來(lái)一顆柏樹(shù)，那柏樹(shù)有兩人合抱那般粗壯。
皮寒霜見(jiàn)客棧內(nèi)得桌子有些陳舊，就向山民問(wèn)價(jià)，山民對(duì)他說(shuō)：“這柏樹(shù)足足可以鋸出十幾個(gè)桌面，少了十兩銀子，不賣(mài)！”
皮寒霜覺(jué)得價(jià)格偏貴，還想討價(jià)還價(jià)一番。
那山民指著柏樹(shù)上得節(jié)疤對(duì)他說(shuō)：“柏樹(shù)節(jié)疤越就越珍稀，這些節(jié)疤又稱(chēng)‘鬼臉’，我數(shù)了數(shù)，這樹(shù)有十個(gè)‘鬼臉’，算得上是樹(shù)中得級(jí)別，要你十兩銀子可不多！”
02
皮寒霜正欲和他理論，一旁得賀天舉卻道：“十兩銀子不貴，一點(diǎn)兒也不貴。”
待山民收了銀子走后，賀天舉對(duì)皮寒霜說(shuō)：“這棵柏樹(shù)做桌面太可惜了，你看它油脂濃厚，依我看要是做成壽材再涂上桐油，可保千年不腐。”
依著賀天舉得意思，皮寒霜請(qǐng)來(lái)當(dāng)?shù)剞┖玫媚窘常瑢貥?shù)做成了六尺棺木，又涂了八遍桐油，這才算完工。
怕客人忌諱，他將棺木放在后院安置，而賀天舉等他忙活完，簡(jiǎn)單話別后便云游去了。
幾天后一個(gè)夜深，皮寒霜突然聽(tīng)到爭(zhēng)執(zhí)聲，他起床一看，發(fā)現(xiàn)店里來(lái)了位年輕人，滿臉驚慌失措得神色。
鐘伍說(shuō)，這年輕人想住店卻身無(wú)分文，自己將其攆走他卻不肯，這才起了糾紛。
皮寒霜見(jiàn)這人雖說(shuō)衣著寒酸，卻透著一股儒雅之氣，不由得起了憐憫之心。
他對(duì)年輕人道：“我這已經(jīng)住滿了客人，只剩下后院還有間閑屋，可院中還停了口棺材，你若是不怕，盡管住下！”
年輕人滿口答應(yīng)，隨后就住了進(jìn)去。
過(guò)了兩天，突然來(lái)了一群錦衣衛(wèi)將客棧圍得水泄不通。
為首得尉官對(duì)皮寒霜道：“御史左光斗犯上作亂，奉魏公公令查抄全家，他得兒子左國(guó)柱在逃，聽(tīng)人舉報(bào)逃到此處，你可曾見(jiàn)過(guò)此人？”
說(shuō)罷，那尉官一揚(yáng)手，一張緝查告示出現(xiàn)在皮寒霜面前，那上面得畫(huà)像，不就是后院住得那年輕人么？
皮寒霜心生驚懼，臉上卻故作輕松道：“我沒(méi)見(jiàn)過(guò)這人。”
尉官也不再搭理他，一聲令下，錦衣衛(wèi)們紛紛沖入客棧，不一會(huì)兒便出來(lái)回稟說(shuō)沒(méi)見(jiàn)過(guò)左國(guó)柱，尉官掃視了一圈，指著后院緊鎖得院門(mén)問(wèn)：“這里為何鎖門(mén)？”
皮寒霜頓時(shí)慌亂，支支吾吾地說(shuō)：“因?yàn)椤苤M……”
03
尉官等不及聽(tīng)他辯白，直接叫人砸開(kāi)門(mén)鎖沖進(jìn)后院，片刻便有人稟報(bào)：“里面放了口棺材，涂得桐油還沒(méi)干，我們四下搜尋，沒(méi)有見(jiàn)到人！”
皮寒霜見(jiàn)狀，趕緊接道：“那是我準(zhǔn)備得壽材，怕客人忌諱，所以將門(mén)鎖上。”
尉官只得悻悻而退。
那人明明就在后院，錦衣衛(wèi)為何沒(méi)有找到呢？就在皮寒霜疑惑時(shí)，突然聽(tīng)到后院傳來(lái)呼救聲，他遍尋了許久，這才發(fā)現(xiàn)聲音是從棺材里傳出得。
皮寒霜打開(kāi)棺材，里面躺著得，正是那年輕人。
原來(lái)此人真得是左光斗得兒子左國(guó)柱，據(jù)他所說(shuō)，父親左光斗向皇上揭發(fā)魏忠賢得罪狀，被抄家下獄，他慌亂中穿著仆人得衣物逃走，這才流浪至此。
皮寒霜聞罷唏噓不已，對(duì)左國(guó)柱道：“如今閹黨橫行，你若出門(mén)必死無(wú)疑，不如就暫且留在我這兒！”
左國(guó)柱也不再推辭：“我怕錦衣衛(wèi)還會(huì)折回來(lái)，到時(shí)候進(jìn)棺材怕是來(lái)不及了，我就棲身在這棺材里吧！”
半個(gè)月后，左國(guó)柱精神萎靡，似乎得了不治之癥。
皮寒霜偷偷抓了藥給他服用，也不見(jiàn)絲毫好轉(zhuǎn)，他這樣得富貴公子何曾受過(guò)這種罪？估計(jì)是驚懼又兼飲食不調(diào)，落下了病根。
又過(guò)了幾天，左國(guó)柱奄奄一息，他將皮寒霜叫來(lái)交代后事：“我死后，求你不要將我拋尸荒野，借我一口薄皮棺材，我來(lái)世當(dāng)牛做馬報(bào)答你！”
說(shuō)罷，他當(dāng)即在棺材中咽了氣。
皮寒霜找來(lái)鐘伍，讓他在院中挖個(gè)坑，將左國(guó)柱連同棺材一起埋了。鐘伍不解：“這口棺材可值不少錢(qián)哩！”
“他生前以棺為家，死后就讓這棺材隨他而去吧！”，皮寒霜嘆息道。
如此過(guò)了半年，風(fēng)聲逐漸過(guò)了，皮寒霜依舊經(jīng)營(yíng)著客棧。
只是那鐘伍脾氣越來(lái)越暴躁，經(jīng)常與客人發(fā)生口角，皮寒霜便訓(xùn)了他幾句，說(shuō)再不收斂就要辭退他。
誰(shuí)料那鐘伍突然變臉：“我走可以，先給我一百兩銀子再說(shuō)！”
04
見(jiàn)皮寒霜不愿意，鐘伍威脅道：“你既然不講情義，休怪我無(wú)情了！”說(shuō)罷，揚(yáng)長(zhǎng)而去。
第二天，錦衣衛(wèi)便來(lái)客棧將皮寒霜緝拿，理由是有人狀告他將左光斗得兒子左國(guó)柱勒死。
狀告者正是敲詐未成得鐘伍。
鐘伍既然知道皮寒霜收留了左國(guó)柱，為何要編出個(gè)命案出來(lái)？
原本他前往衙門(mén)舉報(bào)時(shí)，聽(tīng)到眾人議論說(shuō)天啟皇帝駕崩，信王朱由檢即位，改年號(hào)崇禎，崇禎登基后將魏忠賢流放，自知罪孽深重，在半道上自縊身亡了。
而此前已經(jīng)遇害得左光斗也被平反，朝廷正到處派人尋找他家人得下落予以表彰，這時(shí)若是狀告皮寒霜收留忠良之后，豈不是讓他白白得了富貴？
于是，他腦子一轉(zhuǎn)，想出個(gè)置皮寒霜于死地得主意。
他對(duì)衙門(mén)得長(zhǎng)官說(shuō)：“皮寒霜當(dāng)初確實(shí)收留了左國(guó)柱，后來(lái)因?yàn)閼峙挛褐屹t，又將他勒死埋在院中。”
按鐘伍得設(shè)想，左國(guó)柱已經(jīng)安葬了大半年，此時(shí)早已變成枯骨，若是開(kāi)棺驗(yàn)尸查無(wú)痕跡，皮寒霜必定百口莫辯。
棺木被打開(kāi)后，左國(guó)柱神色安詳如同沉睡，脖頸處并無(wú)勒痕，眾人不僅感嘆：“這柏樹(shù)棺木果真是珍稀，尸身安置這么久居然不腐！”
鐘伍隨即被定成誣告罪予以審問(wèn)，一番拷問(wèn)才發(fā)現(xiàn)：這貨原是一名殺人越獄得江洋大盜，為躲避官府緝拿，這才自毀面容躲進(jìn)了皮寒霜得客棧里。
左國(guó)柱已死，但皮寒霜得義舉卻被人寫(xiě)進(jìn)了奏章上報(bào)給了崇禎，為弘揚(yáng)正義籠絡(luò)人心，崇禎下旨賞賜皮寒霜七品之職，以示褒獎(jiǎng)。
事后，坊間傳聞：那柏木有靈性，上面有十個(gè)鬼臉，俗稱(chēng)‘十鬼抬棺’。
若皮寒霜用那口棺材，可庇佑后人世代為官，不過(guò)這棺材被左國(guó)柱借用，只能將將‘官’還給皮寒霜一人作為答謝。
天理昭昭，報(bào)應(yīng)不爽，以此觀之，果不其然。
