之前我們寫過幾篇靴子了，但每次提到靴子都離不開同一個皮革商Horween。這個Horween到底多厲害？我甚至開玩笑說過，如果這家皮革廠倒閉了，不夸張地講，靴屆的半壁江山都得重新洗牌。所以，這次就來好好講講這位40年代曾為美軍供應的芝加哥皮革名廠Horween，復古圈中響當當的“C位”擔當。
1905年，一位從烏克蘭移民到外國的鞣皮學徒工Isidore Horween，在芝加哥的Division Street創建了自己的制皮廠，后來，在1920年，這家制皮廠正式更名為Horween Leather Company，就此開啟了一代傳奇品牌的歷史。
Horween以出產高質感皮革聞名世界，以前我們介紹過的經典外國四大工裝靴品牌、以及Viberg等都使用的她家的皮革。另外，許多奢侈品牌，如Prada、John Lobb，乃至NBA、NFL等品牌的服裝鞋履，都依賴于Horween的皮革。
而且至今已有百年歷史的Horween，依然堅持傳統工藝并不斷改進。其皮革成品由140個富有經驗的工匠耗費巨大的時間制成，且這些工匠中的大多數人都已在這里工作了30、40甚至50年，一直堅持全手工制作。
第二代掌門人Arnold Horween曾這樣說過：“與其說我們是家族企業，倒不如說我們是一個工匠團體。用我們現在的工藝方法，制造一塊高等級的皮料至少需要6個月。當然有很多辦法可以大幅度提高制造速度，而且人們根本看不出兩者之間的差別。遺憾的是我能看出來，所以六個月的時間是需要堅持的。”
講到這里，你自然能懂Horween無論原材料還是傳統工藝都無可比擬。今天我們重點介紹的是她的兩款名人產品。沒有一點特別之處，怎么能號稱皮革屆龍頭老大。
說到Horween，就不得不提馬臀皮。而提到馬臀皮，第一個想到的就是Horween。
馬臀皮，又稱Cordovan或Shell Cordovan，馬皮里的極品，是馬上面最耐磨,、密度最高、最有韌度的皮。卻只占馬屁股的八分之一，因而有著“皮革中的鉆石”之稱。
在講馬臀皮前，先了解下馬皮。馬皮在皮料里算是最耐用，也是可以養到最漂亮的一種皮。但馬皮資源在全球的皮革產業中屬于相對稀缺的資源。以前，馬匹是主要運輸交通工具，所以被大量飼養，也是容易獲取的皮革原料。但現在，馬匹除了少量體育賽事需求，以及肉食需求，在飼養量方面明顯下降。在皮革產業中，只有Vintage市場和制鞋業，依然對馬皮有剛需。總之，飼養量不積極，其皮革是供不應求的狀態，這就導致了馬臀皮的珍貴。
每一匹馬只能取下兩片半米直徑圓形，即貝殼狀的原皮，這也是Shell Cordovan這個名稱的由來。Horween的工匠再切下原皮之后，經過特殊的化學處理才可放入用樹皮樹脂等植物元素特制的鞣制溶液中，并不斷攪拌，鞣制一個月左右的時間才能拿出來。
在經歷了鞣制后，要在合適的環境下放置一段時間，才可進行后來的切割、拋光、上油等操作。整個操作流程下來，至少需要六個月的時間。工序繁瑣，時間長，成本高，再加上一匹馬的Cordovan只能產一雙皮鞋，可見極其珍貴，所以價格也很貴。但Cordovan皮非常耐用，鞋的壽命可達幾十年。很多大品牌如Alden、Crocket & Jones、Alfred Sargent等的Cordovan都是由Horween提供的。
馬臀皮Cordovan并不是來自馬的表層皮膚，而是來自馬匹臀部皮下的一層肌理，而展現在我們眼前的Cordovan，是這層肌理的反面。所以Cordovan制作的皮鞋，基本找不到毛孔，非常亮和光滑，因為原材料上就沒有毛。但經歷歲月痕跡之后，會越來越有味道。而且Cordovan制作的皮鞋和普通皮革不一樣，她基本不怎么需要擦鞋油，因為這種皮含油量很高，一般只用干布擦亮即可，維護起來非常簡單。
除了馬臀皮Cordovan，Horween皮革廠的Chromexcel油蠟皮也相當出名。是油蠟感較強的經典皮料，自帶奢華感。
Chromexcel簡稱CXL，是混合鞣革，由Horween在1913年研發出的變色革pull-upleather皮種，擁有百年歷史。1938年，CXL曾是外國海軍陸戰隊的官方用皮，用其制成的戰靴跟隨海軍陸戰隊的步伐踏上過北非及其他重要的二戰戰場，實用性毋庸置疑。
因為Horween一直沿用傳統工藝，CXL皮革制作過程也非常復雜，經歷至少89個獨立的工序，期間利用非常多的設備，歷經1個月才能得到成品。
從一開始的選皮開始，脫毛、軟化、酸洗和鞣制，到上石灰，醃漬、軟化、鞣制，這幾個程序至少需要一周才能完成。從上面提及的程序可以看出來，CXL皮革是經過了二次鞣制，這樣的鞣制方法目的是提升皮革的柔軟度、柔韌和耐用性，讓皮革更飽滿，顏色更加復古。
第一次，也叫初步鞣制的一周里, 工匠們必須不分晝夜地輪班，嚴格控管溫度、時間、酸鹼值種種要素來控制生革的品質。這時，原革均呈現淡藍色，專業名詞為“濕藍” 。制革師匠會根據“濕藍”的革質，比如重量、厚度、皮紋等條件來挑選哪些是夠資格制作Chromexcel的生革。
接下來是復鞣，就是第二次鞣制。用專屬配方的植物萃取物和其他天然物質的混合物，以及一種最上等天然油脂及蜂蠟等潤滑脂的獨門混合配方進行熱脂處理。Horween的理念是“如果要做出最好的皮革, 就非得要最好的材料不可”。所以，Horween的熱脂處理使用的動物性脂肪是可食用等級的牛油、制作化妝品等級的蜂蠟。
一切一切的精心制作，使得最后的CXL成品，油感豐富、色澤飽滿、皮質厚實，皮面溫潤光滑、有著輕微的蠟感和細膩的紋路，展現出濃重的復古感。
最重要的一點，Horween的CXL皮革有著非常優秀的pull-upleather性能。皮革只要受到外界擠壓，就會出現奇妙的漸變色澤，這是因為皮革本身油脂豐富，受力部分的油脂在移動。而外力消失后，皮面又能恢復如初。
無論是原材料極其珍貴，歷時6月產出，保養簡單的馬臀皮，還是曾服務于外國海軍陸戰隊，有著優秀pull-upleather性能的Chromexcel。Horween的成功在于優秀的傳統工藝，和精益求精的決心。為了提高哪怕3％的皮革性能，她們都會不惜花10年乃至更長時間去試驗、回訪客戶收集反饋，才鑄就了Horween皮革屆的一把手，復古圈"C位"的傳奇之名。
而Horween的經典卻遠遠不止馬臀皮和Chromexcel，她的Essex、Football、baseball Glove、Rockford等系列都各自優秀，有自己的專長特質，等下一篇文章我們再好好介紹一下。了解了這些，以后買靴子，就不只是買品牌、款型，還會考慮她皮質的質感和性能了。
