人類文明從茹毛飲血的原始社會(huì)發(fā)展至今，無論生活方式還是社會(huì)形態(tài)，都發(fā)生了翻天覆地的變化。但有一種生活習(xí)慣始終未曾改變過，你能猜出那是什么嗎？如果不能，請低頭看看你腳上的皮鞋，或者手里的皮包，沒錯(cuò)！那就是人類對皮革制品的利用。
即使在物質(zhì)極大豐富的21世紀(jì)，各種新型材料層出不窮，皮革也依然貫穿于人類日常的方方面面。衣帽、皮鞋、配飾、箱包，甚至標(biāo)志尊貴身份的奢侈品，全都離不開她，人類為什么對皮革情有獨(dú)鐘？由動(dòng)物皮毛生產(chǎn)出皮革又要經(jīng)過哪些工序？就讓我們從50萬年前——人類與皮革的邂逅說起。
皮革柔軟的秘密：鞣制
和大多數(shù)自帶羽絨或皮毛的動(dòng)物相比，人類想要在嚴(yán)酷的自然環(huán)境中生存顯然更加艱難，尤其是在棉麻紡織技術(shù)還未出現(xiàn)的遠(yuǎn)古時(shí)期。而保暖透氣性俱佳又易于獲得的皮革，無疑成為當(dāng)時(shí)人類制衣的最佳原料。
早在距今50萬年前，山頂洞人已經(jīng)懂得利用皮革了，科學(xué)家在其遺址上發(fā)現(xiàn)了打磨十分鋒利的小型石器和一端有孔的骨針，推測她們的用途極有可能是切割和縫制皮革。
但利用皮革制造衣物，絕非想象中那么簡單，因?yàn)槊げ粌H很容易變質(zhì)腐敗，而且放置一段時(shí)間后會(huì)逐漸干燥僵硬。從血淋淋的生皮，到柔軟舒適的皮衣，其間必須經(jīng)過十分復(fù)雜的工序，包括脫毛、去肉、晾曬、鞣制等40多個(gè)步驟，而鞣制是其中最重要的一個(gè)環(huán)節(jié)。
我們知道動(dòng)物皮主要由膠原蛋白構(gòu)成，鞣制的原理在于通過化學(xué)作用（需要添加鞣劑），使膠原纖維重新分布、交聯(lián)、固定，實(shí)現(xiàn)讓皮革長久保持柔軟的目的。經(jīng)過鞣制的皮稱為熟皮，就可以用來制作各種產(chǎn)品了。
遍觀古今中外，雖然鞣制方法千差萬別，但人們總能根據(jù)當(dāng)?shù)匚锂a(chǎn)找到合適的鞣劑，并殊途同歸制作出滿意的皮革。在物產(chǎn)豐富的古羅馬，人們習(xí)慣使用植物鞣制法。
最初一次偶然的機(jī)會(huì)，古人發(fā)現(xiàn)森林中浸泡過某些植物的雨水可以使皮革保持柔軟，便將這些植物采集起來作為鞣劑來源，生產(chǎn)出聞名世界的皮制涼鞋。現(xiàn)代科學(xué)家認(rèn)為，這些植物溶液中的有效成分是一種叫作單寧的化合物，直到今天單寧仍被廣泛用于皮革加工。
與古羅馬相比，生活于阿拉斯加雪地中的人們可選擇的植物鞣劑少之又少。他們的方法是將動(dòng)物皮剝下后在木架上鋪展開，用小刀一點(diǎn)點(diǎn)刮去油脂和肉，之后把油脂和動(dòng)物腦漿混合，反復(fù)涂抹在生皮表面。雖然過程有些令人惡心，但實(shí)踐證明這是一種十分有效的鞣制技術(shù)。
古代我國皮革生產(chǎn)歷史悠久，先后發(fā)展出明礬鞣制法和芒硝軟化的工藝，而且對不同社會(huì)等級的人的衣料選材有著嚴(yán)格規(guī)定。就拿先秦時(shí)期來說，君王穿狐裘大衣，殿上衛(wèi)士穿虎皮和狼皮戰(zhàn)袍，而平民百姓即使家財(cái)萬貫，也只能穿羊或狗皮做的衣物，可見我國古人對于皮革的重視程度。
鐵器時(shí)代前的戰(zhàn)場神器:生皮盔甲
皮革不僅給人類帶來溫暖，還見證著戰(zhàn)場的血雨腥風(fēng)。冷兵器時(shí)代的人們?yōu)榱吮苊馐艿絺?，不斷尋找防護(hù)身體的方法，開始人們只是把木材綁在身上以抵擋攻擊，后來盔甲的出現(xiàn)，大大提高了使用者一方的戰(zhàn)場優(yōu)勢。
未經(jīng)鞣制的皮革恰好具有堅(jiān)硬耐沖擊的特性，成為制作盔甲的最佳材料，于是皮制盔甲逐漸流行于世界各地。殷商時(shí)期，我國皮甲技藝已經(jīng)十分高超，在安陽殷墟墓穴的地面上，考古學(xué)家觀察到很多奇特的紋理，并證實(shí)她們是皮甲腐朽后留下的痕跡。
據(jù)文獻(xiàn)記載，古人一般選用?；蛘呦５钠ぃ紫惹逑锤蓛?，然后裁剪為菱形或方形的規(guī)則小塊，打孔后用線繩串聯(lián)起來，再經(jīng)過縫合、刷漆等工序，就制成了一件盔甲。
直到冶鐵技術(shù)成熟之后，皮制盔甲憑借其輕便舒適、原料易得和相對廉價(jià)的優(yōu)點(diǎn)，在相當(dāng)長時(shí)間里依然統(tǒng)治著戰(zhàn)場。兵馬俑身上的鎧甲原型，其實(shí)就是當(dāng)時(shí)秦軍普遍裝備的牛皮鎧甲。
讓溫暖不再建立在痛苦之上——人造革的誕生
時(shí)間來到近代，兩次工業(yè)革命帶來了社會(huì)生產(chǎn)力的飛躍。皮革行業(yè)也不例外，全自動(dòng)鞣制轉(zhuǎn)鼓的出現(xiàn)，大大提高了生產(chǎn)效率，同時(shí)降低了成本。原先昂貴的皮革制品走進(jìn)尋常百姓家，一時(shí)間成為最受歡迎的時(shí)尚消費(fèi)品。
在利潤的驅(qū)使下，人們開始思考:能否找到一種模仿皮革的合成材料，既具有柔軟、挺括、美觀的特性，又不受動(dòng)物數(shù)量的限制，能夠隨時(shí)隨地生產(chǎn)出來。
1872年的一天，德國化學(xué)家鮑曼在實(shí)驗(yàn)室盛裝乙烯的玻璃瓶中發(fā)現(xiàn)了從未見過的白色粉末——聚氯乙烯，不久市場上便出現(xiàn)了以聚氯乙烯覆蓋在織物上制作的PVC人造革，她的紋理和觸感幾乎能以假亂真。
可是雖然人造革價(jià)格便宜，透氣性和吸濕性卻遠(yuǎn)不如真皮，如何打開銷路呢？商家開始利用人們的同情心，宣傳說“人造革是不會(huì)造成痛苦的皮革”。
20世紀(jì)人造革在世界流行開來，并衍生出名目繁多的種類，大有取代動(dòng)物皮革之勢。隨著時(shí)代的進(jìn)步，人們越發(fā)崇尚與自然和諧共生的理念，于是近幾年奢侈品市場出現(xiàn)了抵制皮草的浪潮。
或許在不遠(yuǎn)的未來，人類可以研發(fā)出完全替代天然皮革的材料，不再需要以動(dòng)物的痛苦為代價(jià)。
